Na een verbroken verloving vertrekt de jonge Duitse ingenieur Johann Müller naar Frankrijk. Daar krijgt hij de leiding over het bouwen van een stuwdam. Als die dam klaar is, moet het dorp Embrun onder water verdwijnen.
De inwoners van Embrun plegen aanvankelijk lijdelijk verzet, maar de meeste zien uiteindelijk in dat ze zich in hun lot moeten schikken. Een harde kern van jonge inwoners denkt daar anders over en naarmate de bouw van de dam vordert, wordt hun verzet steeds gewelddadiger.
Donkere wolken van haat pakken zich boven het dorp samen en zijn voorboden van een meedogenloze eindafrekening met hen die betrokken zijn bij het bouwen van de dam.