De winter van 1912 is door en door koud. Op een avond treft Coby Dingemanse een zwerver aan in het varkenskot achter haar ouderlijk huis. De man zoekt beschutting omdat hij ziek is. Bij Coby thuis hebben ze het niet breed, dus ze kunnen hem weinig bieden. De veldwachter komt eraan te pas en dan verdwijnt de zwerver tot hun opluchting uit beeld. Maar op de een of andere manier heeft de man een diepe indruk gemaakt op Coby en als ze brieven van hem begint te ontvangen, wordt dat gevoel alleen maar sterker. Ze weet niet wat ze met haar gevoelens kan of moet doen. 

Gerda van Wageningen schreef met Verboden brieven een indrukwekkend verhaal over het leven in de dwangkolonie Veenhuizen. Ze deed hiervoor uitgebreid historisch onderzoek en plaatst haar verhaal naadloos in de context van toen. 

'Een historische roman zoals we die van de schrijfster kennen: vlot geschreven en met goed gedocumenteerde historische wetenswaardigheden.'
NBD- Biblion over Zoete melodie.