Ze belooft een man haar hand, maar heeft een ander al haar hart gegeven. 

Kentucky, 1850. Rowena Ballantyne heeft alleen maar geruchten gehoord over het fortuin en het landgoed van haar grootvader Silas in Pennsylvania. Zelf is ze opgegroeid in een eenvoudig huis in Kentucky. Als haar vader het verzoek krijgt om naar zijn geboortegrond terug te keren, reis Rowena met hem mee en ontdekt ze een compleet nieuwe wereld. Familieleden die ze nog nooit heeft gezien, dansen die ze nog nooit heeft gedanst en een kant van haar vader die ze niet achter hem had gezocht. 

Ze doet haar uiterste best om zich te gedragen volgens de etiquette en raakt bevriend met James Sackett, de beste stuurman van de scheepvaartonderneming van de familie Ballantyne. Ondanks zijn hulp voelt Rowena aan dat ze er nooit helemaal bij zal horen. Maar dan trekt ze als debutante het oog van een knappe jongeman...