Pennsylvania, 1798. Na de dood van zijn vrouw blijft Daniel Dickinson met vijf jonge kinderen achter. Als hij een overhaast huwelijk met een vijftienjarig weesmeisje sluit, wordt hij uit de quakergemeenschap gestoten en besluit hij met zijn gezin naar Virginia te trekken. Na een lange reis vol ontberingen begint hij een nieuw leven als boer. In tegenstelling tot Pennsylvania is Virginia een staat waarin slavernij wettelijk is toegestaan. Als overtuigd quaker is Daniel daar fel op tegen. Toch wordt hij op een veiling onbedoeld eigenaar van de jonge slaaf Onesimus. Dat vormt de aanzet tot een reeks dramatische ontwikkelingen. 

Een indringende roman over liefde en opoffering, over vrijheid en gebondenheid. Een tijdloos boek dat de lezer sprakeloos achterlaat.